L’ancienne cité impériale de Hue abrite autant de richesses historiques que culinaires. En effet, la capitale de la dynastie Nguyen (1802-1945), abrite les secrets de la haute gastronomie vietnamienne réputée pour son raffinement tant sur le fond que sur la forme.
Dans cet article, nous vous invitons à découvrir l’identité culinaire de cette ville à travers ses plats principaux.
Avant d’investir les sièges d’un banquet royal, il vous suffit de traverser la rue à Hue pour goûter à la vie de roi. Car oui, ici même les cuisines ambulantes s’investissent dans l’élaboration de mets basés sur les sciences culinaires d’antan. Par ailleurs, les plats originaires de Hue représentent plus de la moitié des 3000 plats vietnamiens répertoriés à ce jour. En somme, Hue vous invite à goûter à une street food 4 étoiles, appelée d’antan plats royaux (préparés à l'extérieur de la citadelle).
Déjà décrites dans les 10 spécialités à ne pas manquer dans le centre Vietnam, les Banh (pâtisserie, gâteaux) sont sans doute l’expression parfaite de l’héritage impérial. Ces petites bouchées sont un concentré de saveurs et d’équilibre présentés dans leurs plus beaux apparats.
Ce plat attire les curieux par sa texture élastique aux tons orangés. Ce ravioli, à base de farine tapioca, est fourré de crevettes et de poitrines de porc. Le banh Bot Loc est enroulé d’une feuille de bananier tandis que le Banh Loc Tan ne l’est pas.
Servi dans sa petite coupelle, le Banh Beo est une couche de riz blanc cuit à la vapeur dans lequel se trouve de l’oignon, des crevettes ou du porc. Ce mets s’invite autant sur les tables de grands restaurants que sur les petits étals de rue toujours accompagnés par l'immanquable sauce nuoc-mam.
Cette petite boule de bonheur se compose de deux éléments - Le ít et le Ram. Le ít est une boulette de riz gluant fourrée au porc et/ou à la crevette tandis que le Ram est une chips croustillante de farine de riz et de lait de coco. Puis ils sont réunis, le ít prend place sur son lit croustillant avant d’être servi puis manger … vite, très vite, trop vite.
Aujourd’hui, une table impériale se compose en moyenne d’une douzaine de plats. Ceux-ci se distinguent sur trois aspects : un choix d’ingrédients simples élevé par des techniques de cuisson sophistiquée et vitalisé par une présentation raffinée. Voici quelques mets que vous trouverez sûrement à votre table : soupe de poulet parfumée, les fameux Banh, des nems, du poisson grillé dans une feuille de bananier (un délice), du bœuf épicé cuit dans des feuilles de bétail sauvage… les délicieuses crêpes jaunes (Banh Xeo)...
Loin du tumulte citadin, cette ancienne villa vous invite à déguster un menu découverte dans des espaces verts bucoliques. Vous trouverez plusieurs menus découverte composés de 5 à 6 plats allant de 300 000 VND (12$) à 600 000 VND (20$). Essayez de venir assez tôt car cette adresse est très populaire autant pour les locaux que pour les touristes.
L’ancient Hue Garden Houses se distingue par son cadre bucolique et ses traits architecturaux d’antan. Ses magnifiques bâtisses de jardin vous invitent à adopter le style de vie mandarin d'antan et propre à l’ancienne cité impériale de Hue. À la table du Kim Long Fine Restaurant, vous apprécierez des mets royaux aussi beaux que bons !
Difficile de ne pas citer Mme Ton Nu Ha dans cet article - tenante des lieux, descendante de la lignée royale, visage de la gastronomie Vietnamienne. Elle a dédié sa vie à la promotion et à la préservation des traditions culinaires impériales d’abord à l’échelle nationale puis à l'échelle internationale.
Si cette maison est aujourd’hui promue par tous les acteurs touristiques, nous devons toutefois admettre que la présentation des plats (qui relève de l’art) passent parfois sur leurs saveurs.
Une adresse à ne pas manquer si vous visitez uniquement le nord du Vietnam. Réel Institution à Hanoï, le Quan An Ngon est une adresse très prisée par les Hanoïens. Dans cette ancienne bâtisse coloniale, vous pourrez vous offrir l’opportunité de déguster toutes les spécialités du Vietnam et notamment celles de Hue. Vous trouverez les fameux Banh (en première page si le menu n’a pas changé), la fameuse crêpe Banh Xeo (version Saigonnaise donc géante), les délicieuses brochettes de poulet à la citronnelle… En bref, si ce n’est pas un festin royal à proprement parler, c’est un festin quand même ! En famille ou entre amis, commandez plusieurs plats, picorer, festoyez !
Quand les saveurs du centre nous manquent, nous allons faire le plein de Banh Ram It à Net Hue. Cette chaîne de restaurants vous propose de faire un tour gastronomique dans le centre, entre plats uniques ou plats à picorer avec vos compagnons de voyage à des prix abordables !
Au Vietnam, il est rare de déjeuner ou dîner autour d’un plat unique. Rassurez-vous, nous ne parlons pas ici d’une table avec cinquante plats. Toutefois, ces petites bouchées de plaisir s’intègrent parfaitement à l’exercice culinaire vietnamien qui se veut de passer un moment savoureux en famille ou entre amis. Dans ce contexte, nous vous recommandons de vous laisser aller à quelques caprices impériaux en commandant un peu de tout… dans la mesure du raisonnable bien sûr !
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